Kada posmatramo kulere, razlikujemo 2 vrste hlađenja.
- vazdušno hlađenje
- vodeno hlađenje
Kod izbora kvalitetnog kulera bitno je obratiti pažnju na kompatiblinost sa određenim socketima. Vazdušno hlađenje je potrebno održavati, jer se na elementima nakuplja prašina koja s vremenom pojačava buku, smanjuje performanse, čak ponekad i zaustavlja sam ventilator.
Bitni elementi:
VENTILATOR– Svrha ventilatora je da izbacuje topao vazduh koji su toplovodne cevi ispustile na dispacijsku površinu. Rad kulera se izražava po tome – koliki volumen u minuti ventilator može izbaciti. Bolje je da je što veći, jer je veći kuler ima bolje hlađenje, a i buka je manja. Uobičajeni su ventilatori 120 mm, mada postoje i od 80mm. Neki kuleri dolaze sa ugrađenim mehanizmom za regulaciju obrtaja.
DISPACIJSKA POVRŠINA– Toplota koja se akumulira na bazi kulera putem toplovodnih cevi dolazi na dispacijsku površinu, a onda se izbacuje ventilatorom. Ona se uglavnom sastoji od aluminijumskih listića, ređe listićima od bakra, koji su poređani jako gusto kako bi površina bila što veća, tako da se veća toplota može bolje raširiti. Važno je napomenuti da su gusto naslagani listići kod pasivnih kulera (hladnjaci koji ne koriste ventilator) nepoželjni.
TOPLOVODNE CEVI – Implementacija cevi varira od proizvođača do proizvođača, pa tako i od kulera do kulera. Trebale bi prolaziti kroz što više listića kako bi se toplota što bolje oslobađala. Cevi su zapečaćene, a sadrže tečnost koja menja agregatna stanja u zavisnosti od temperature, pa mrežom kapilara preko kojih se ohlađena tečnost sa dispacijske površine vraća na bazu.
BAZA – Jedini deo koji je u dodiru sa procesorom, svojevrstan je posrednik između toplovodnih cevi i procesora. Površina bi trebala biti što ravnija, a manje se pukotine pokrivaju termovodljivom pastom. Ponekad se u ekstremnim slučajevima baza i polira kako bi se osigurao bolji prijenos toplote. Izrađena je od bakra ili ponekad i srebra (uglavnom).
Postoje i BOX cooleri, to su kuleri koji najčešće dolaze u pakovanju uz kupljen procesor, ponekad ti kuleri nisu dovoljni ili su previše bučni.
Postoje i pasivni kuleri, oni na sebi nemaju ventilator, pa su zato nečujni u potpunosti, međutim na visokim spoljnim temperaturama njihovo hlađenje nije adekvatno kao kod vazdušnih kulera.
Temperatura procesora se često meri, nekoliko programa za to: Speedfan (program za merenje brzine ventilatora i temperature), Everest (program za opšte informacije o celokupnom sistemu, između ostalog pokazuje i podatke vezane za kulere.)